faire comprendre
expliquer
Présenter les causes, le fonctionnement ou le sens de quelque chose pour le rendre intelligible.
« Le technicien explique l’origine de la panne. »
Expliquer, justifier ou démontrer ?
Ces verbes peuvent tous apporter des raisons, mais ils répondent à des besoins différents. Expliquer rend un fait, une idée ou un mécanisme compréhensible ; justifier fournit des raisons qui rendent une décision, une affirmation ou une conduite fondée ou acceptable ; démontrer cherche à établir une conclusion de manière convaincante, par des faits, des arguments ou un raisonnement.
La nuance en un coup d’œil
expliquerjustifierdémontrer
donner des raisons
justifier
Apporter des motifs, des éléments ou des preuves qui fondent une affirmation, une décision ou une conduite.
« Elle justifie son retard par une panne de train. »
établir une conclusion
démontrer
Prouver de manière convaincante qu’une proposition est vraie ou qu’une conclusion s’impose.
« L’expérience démontre l’efficacité du procédé. »
Dans quelle situation ?
● meilleur choix · ○ possible selon le sens · — généralement non
expliquer
justifier
démontrer
Faire comprendre le fonctionnement d’un appareil
●
—
○
Rendre compte d’une décision contestée
○
●
○
Établir rigoureusement qu’une proposition est vraie
○
○
●
Changer le mot change la phrase
Le rapport explique la baisse des ventes.
→
Le rapport justifie la baisse des ventes.
« Justifie » ne signifie plus seulement « en donner les causes » : il peut suggérer que ces causes rendent la baisse fondée ou excusable.
Ces données expliquent que le phénomène existe.
→
Ces données démontrent que le phénomène existe.
« Démontrent » affirme beaucoup plus fortement que les données suffisent à établir la conclusion.
Le repère à retenir
ExpliquerRendre compréhensible en exposant le sens, le fonctionnement ou les causes.
JustifierFournir les raisons ou éléments qui fondent une affirmation, un choix ou une conduite.
DémontrerÉtablir une conclusion de façon convaincante par les faits ou le raisonnement.