verbe courant
raconter
On fait le récit oral ou écrit d’évènements réels ou imaginaires, sans imposer de registre particulier.
« Il raconte son voyage à ses amis. »
Raconter, relater ou narrer ?
Tous trois signifient faire le récit de faits ou d’évènements, mais leur registre et leur intention diffèrent. Raconter est le verbe courant et le plus large ; relater suggère volontiers un compte rendu précis de faits ; narrer appartient surtout à un registre littéraire ou soutenu et attire davantage l’attention sur l’acte de mettre les évènements en récit.
La nuance en un coup d’œil
raconterrelaternarrer
faits rapportés
relater
On rapporte des faits avec une idée de précision, de compte rendu ou de consignation.
« Le rapport relate les incidents de la soirée. »
récit soutenu
narrer
On raconte de manière suivie, dans un emploi aujourd’hui surtout littéraire ou soutenu.
« Le chroniqueur narre les aventures du héros. »
Dans quelle situation ?
● meilleur choix · ○ possible selon le sens · — généralement non
raconter
relater
narrer
Une histoire inventée racontée à un enfant
●
—
○
Un rapport qui expose précisément des faits
○
●
○
Un récit littéraire au ton soutenu
○
○
●
Changer le mot change la phrase
Le témoin raconte ce qu’il a vu.
→
Le procès-verbal relate ce que le témoin a vu.
« Relate » convient particulièrement au compte rendu précis et formalisé ; « raconte » reste plus neutre et courant.
L’auteur raconte la traversée du désert.
→
L’auteur narre la traversée du désert.
Le contenu peut être identique, mais « narre » donne au geste de récit une coloration plus littéraire ou soutenue.
Le repère à retenir
RaconterFaire un récit : c’est le terme courant et le plus général.
RelaterRapporter des faits avec une idée de précision ou de compte rendu.
NarrerFaire un récit dans un registre surtout littéraire ou soutenu.