hypothèse
supposer
Poser provisoirement une idée comme possible ou vraie afin de raisonner à partir d’elle.
« Supposons que le train ait vingt minutes de retard. »
Supposer, présumer ou imaginer ?
Ces verbes peuvent introduire ce qui n’est pas certain, mais pas de la même façon. Supposer pose une hypothèse ; présumer tient quelque chose pour probable à partir d’indices ou d’un raisonnement ; imaginer forme une représentation qui peut être beaucoup plus libre.
La nuance en un coup d’œil
supposerprésumerimaginer
probabilité
présumer
Tenir un fait pour probable avant d’en avoir la certitude, généralement parce que certains éléments conduisent à cette conclusion.
« Au vu des traces, les enquêteurs présument une entrée par la fenêtre. »
représentation
imaginer
Se représenter une situation possible, réelle ou fictive, sans que des indices soient nécessaires.
« Imagine une ville où aucune voiture ne circule. »
Dans quelle situation ?
● meilleur choix · ○ possible selon le sens · — généralement non
supposer
présumer
imaginer
Formuler une hypothèse de travail
●
○
○
Conclure provisoirement à partir d’indices
○
●
—
Inventer librement une situation fictive
○
—
●
Changer le mot change la phrase
Je suppose qu’il est déjà parti.
→
Je présume qu’il est déjà parti.
Avec « présume », l’idée paraît davantage fondée sur des indices ou une probabilité ; « suppose » reste plus neutre sur la raison de l’hypothèse.
Imaginons que personne ne réponde.
→
Supposons que personne ne réponde.
« Imaginons » invite plus volontiers à se représenter la scène ; « supposons » en fait surtout une hypothèse servant au raisonnement.
Le repère à retenir
supposerPoser provisoirement une idée comme possible ou vraie afin de raisonner à partir d’elle.
présumerTenir un fait pour probable avant d’en avoir la certitude, généralement parce que certains éléments conduisent à cette conclusion.
imaginerSe représenter une situation possible, réelle ou fictive, sans que des indices soient nécessaires.