Ces ou ses : comment choisir ?
« ces » sert à montrer ou désigner ; « ses » indique que plusieurs éléments appartiennent à une personne ou sont liés à elle.
Deux fonctions différentes
Ces est un déterminant démonstratif : « ces livres » signifie les livres que l’on désigne. Ses est un déterminant possessif : « ses livres » signifie les livres qui appartiennent à la personne dont on parle.
Regarde ces maisons. On montre les maisons.
Elle range ses affaires. Les affaires sont les siennes.
Une vérification utile
Lorsque « les siens » ou « les siennes » exprime correctement l’idée, le possessif « ses » est généralement attendu. Lorsque l’on pourrait accompagner le geste de montrer ce dont on parle, « ces » est souvent le bon choix.
Pourquoi cette confusion est fréquente ?
Ces formes se prononcent de manière identique ou très proche à l’oral. L’orthographe ne peut donc pas être déduite du son seul : il faut revenir au sens et à la fonction dans la phrase. C’est précisément le type de difficulté pour lequel une règle courte, accompagnée d’un test et d’exemples, est plus utile qu’une longue définition abstraite.