Légal, légitime, licite ou loyal ?
« Légal » signifie conforme à la loi ; « licite » signifie permis par le droit ou les règles applicables ; « légitime » ajoute souvent une idée de justification ou de fondement ; « loyal » concerne la droiture, la bonne foi ou le respect honnête des règles.
Les nuances à connaître
« Légal » signifie conforme à la loi ; « licite » signifie permis par le droit ou les règles applicables ; « légitime » ajoute souvent une idée de justification ou de fondement ; « loyal » concerne la droiture, la bonne foi ou le respect honnête des règles. La synonymie française est rarement une équivalence parfaite : deux termes voisins peuvent différer par l’intensité, le registre, la construction grammaticale, le contexte ou le point de vue. Le bon synonyme est donc celui qui conserve le sens de la phrase, pas simplement celui qui ressemble à la définition générale.
Les mots en contexte
Exemple : La procédure est légale.
Exemple : Cette activité est licite.
Exemple : Sa demande paraît légitime.
Exemple : La concurrence doit rester loyale.
Comment choisir ?
Relisez la phrase en remplaçant le mot initial par le candidat choisi. Vérifiez que le niveau de langue, l’intensité et la construction restent naturels. Un terme peut être très proche dans un contexte et devenir maladroit dans un autre. Cette méthode est particulièrement utile pour les verbes et les adjectifs, dont les compléments et les emplois figurés peuvent fortement varier.
À retenir
Une liste de synonymes devient réellement utile lorsqu’elle est accompagnée de nuances et d’exemples. AvosMots relie donc cette page aux entrées du dictionnaire existantes plutôt que de créer un contenu parallèle isolé.