Difficultés du français
Censé ou sensé : comment choisir ?
« Censé » signifie supposé ou réputé devoir faire quelque chose ; « sensé » signifie raisonnable ou conforme au bon sens.
Le test le plus fiable
Si vous pouvez remplacer le mot par supposé, écrivez censé. Dans « Il est censé arriver à huit heures », on peut dire « Il est supposé arriver à huit heures ».
Si le mot signifie raisonnable, qui a du bon sens ou conforme au bon sens, écrivez sensé.
Exemples
Vous êtes censé connaître la règle. → Vous êtes supposé connaître la règle.
C’est une décision sensée. → C’est une décision raisonnable.
Pourquoi les deux formes existent
Les deux adjectifs ont des origines et des sens distincts. Leur prononciation proche explique la confusion à l’écrit, mais leur remplacement par « supposé » ou « raisonnable » permet généralement de trancher immédiatement.