En toutes lettres ou en toute lettre ?
La locution « en toutes lettres » s’écrit au pluriel lorsqu’on demande d’écrire un nombre ou une information avec des mots plutôt qu’avec des chiffres ou des abréviations.
La règle en clair
La locution « en toutes lettres » s’écrit au pluriel lorsqu’on demande d’écrire un nombre ou une information avec des mots plutôt qu’avec des chiffres ou des abréviations. Pour bien l’appliquer, il faut regarder le sens de l’expression et sa fonction dans la phrase. Une locution consacrée ne suit pas toujours le raisonnement que l’on appliquerait à ses mots pris séparément.
Le bon réflexe
Le pluriel fait partie de la locution consacrée. Lorsqu’une variante est admise, AvosMots la signale au lieu de présenter artificiellement une seule graphie comme correcte.
Exemple : Écrivez le montant en toutes lettres.
Exemple : Son nom figure en toutes lettres sur le document.
Pourquoi on hésite
Ces hésitations viennent souvent d’une prononciation identique, d’une analogie avec une autre expression ou d’une évolution de l’orthographe. Les rectifications de 1990 ont aussi introduit certaines graphies nouvelles sans rendre fautives toutes les graphies traditionnelles. Il faut donc distinguer règle obligatoire, préférence d’usage et variante admise.
À retenir
La locution « en toutes lettres » s’écrit au pluriel lorsqu’on demande d’écrire un nombre ou une information avec des mots plutôt qu’avec des chiffres ou des abréviations. Les exemples proposés correspondent à des emplois courants. Pour un emploi rare, ancien, littéraire ou très spécialisé, une consultation de l’article complet d’un dictionnaire ou d’une grammaire de référence reste utile.