Gaiement ou gaîment ?
« Gaiement » est la graphie recommandée par les rectifications de 1990 ; la graphie traditionnelle « gaîment » reste également admise.
La règle en clair
« Gaiement » est la graphie recommandée par les rectifications de 1990 ; la graphie traditionnelle « gaîment » reste également admise. Pour bien l’appliquer, il faut regarder le sens de l’expression et sa fonction dans la phrase. Une locution consacrée ne suit pas toujours le raisonnement que l’on appliquerait à ses mots pris séparément.
Le bon réflexe
Lorsqu’une rectification orthographique coexiste avec l’ancienne graphie, ne transformez pas la variante traditionnelle en faute. Lorsqu’une variante est admise, AvosMots la signale au lieu de présenter artificiellement une seule graphie comme correcte.
Exemple : Ils avancent gaiement.
Exemple : Elle répond gaîment dans une graphie traditionnelle.
Pourquoi on hésite
Ces hésitations viennent souvent d’une prononciation identique, d’une analogie avec une autre expression ou d’une évolution de l’orthographe. Les rectifications de 1990 ont aussi introduit certaines graphies nouvelles sans rendre fautives toutes les graphies traditionnelles. Il faut donc distinguer règle obligatoire, préférence d’usage et variante admise.
À retenir
« Gaiement » est la graphie recommandée par les rectifications de 1990 ; la graphie traditionnelle « gaîment » reste également admise. Les exemples proposés correspondent à des emplois courants. Pour un emploi rare, ancien, littéraire ou très spécialisé, une consultation de l’article complet d’un dictionnaire ou d’une grammaire de référence reste utile.