Pis ou pire ?
« Pire » est aujourd’hui l’adjectif comparatif courant de « mauvais ». « Pis » subsiste surtout dans certaines locutions et certains emplois adverbiaux ou substantivés.
La règle en clair
« Pire » est aujourd’hui l’adjectif comparatif courant de « mauvais ». « Pis » subsiste surtout dans certaines locutions et certains emplois adverbiaux ou substantivés. Ce point mérite d’être replacé dans une phrase complète : en français, l’orthographe et l’accord dépendent souvent de la fonction grammaticale autant que de la forme du mot.
Comment décider ?
Dans la langue courante, « pire » convient à la majorité des comparaisons ; « pis » apparaît dans des tours plus spécifiques. Lorsque plusieurs formes sont admises, il faut aussi tenir compte du registre, de la région ou de la nuance recherchée plutôt que de présenter arbitrairement une variante comme fautive.
Exemple : La situation est pire qu’hier.
Exemple : Au pis aller, nous reporterons la réunion.
Pourquoi on hésite
Les hésitations viennent souvent d’une analogie avec une autre règle, d’une évolution de l’usage ou d’une différence entre langue courante et langue soutenue. Une réponse utile doit donc distinguer ce qui est obligatoire, ce qui est recommandé et ce qui relève d’une variante attestée. C’est cette distinction qui évite les règles trop simplistes.
À retenir
« Pire » est aujourd’hui l’adjectif comparatif courant de « mauvais ». « Pis » subsiste surtout dans certaines locutions et certains emplois adverbiaux ou substantivés. En cas de contexte inhabituel, vérifiez l’entrée ou la question de langue complète dans une source de référence : les exceptions et les nuances d’usage peuvent modifier une règle générale.