Tel quel : comment l’accorder ?
Dans « tel quel », les deux mots s’accordent avec le nom auquel l’expression se rapporte.
La règle en clair
Dans « tel quel », les deux mots s’accordent avec le nom auquel l’expression se rapporte. Ce point mérite d’être replacé dans une phrase complète : en français, l’orthographe et l’accord dépendent souvent de la fonction grammaticale autant que de la forme du mot.
Comment décider ?
Repérez le nom décrit par l’expression, puis accordez « tel » et « quel » en genre et en nombre. Lorsque plusieurs formes sont admises, il faut aussi tenir compte du registre, de la région ou de la nuance recherchée plutôt que de présenter arbitrairement une variante comme fautive.
Exemple : Je rends le document tel quel.
Exemple : Elle a retrouvé les pièces telles quelles.
Pourquoi on hésite
Les hésitations viennent souvent d’une analogie avec une autre règle, d’une évolution de l’usage ou d’une différence entre langue courante et langue soutenue. Une réponse utile doit donc distinguer ce qui est obligatoire, ce qui est recommandé et ce qui relève d’une variante attestée. C’est cette distinction qui évite les règles trop simplistes.
À retenir
Dans « tel quel », les deux mots s’accordent avec le nom auquel l’expression se rapporte. En cas de contexte inhabituel, vérifiez l’entrée ou la question de langue complète dans une source de référence : les exceptions et les nuances d’usage peuvent modifier une règle générale.