Toute petite ou tout petite ?
Devant un adjectif féminin commençant par une consonne, l’adverbe « tout » s’accorde généralement pour des raisons d’euphonie.
La règle en clair
Devant un adjectif féminin commençant par une consonne, l’adverbe « tout » s’accorde généralement pour des raisons d’euphonie. Pour bien l’appliquer, il faut regarder le sens de l’expression et sa fonction dans la phrase. Une locution consacrée ne suit pas toujours le raisonnement que l’on appliquerait à ses mots pris séparément.
Le bon réflexe
Même avec le sens de « complètement », la forme s’accorde devant la consonne initiale de l’adjectif féminin. Lorsqu’une variante est admise, AvosMots la signale au lieu de présenter artificiellement une seule graphie comme correcte.
Exemple : Elle est toute petite.
Exemple : Elles sont toutes petites.
Pourquoi on hésite
Ces hésitations viennent souvent d’une prononciation identique, d’une analogie avec une autre expression ou d’une évolution de l’orthographe. Les rectifications de 1990 ont aussi introduit certaines graphies nouvelles sans rendre fautives toutes les graphies traditionnelles. Il faut donc distinguer règle obligatoire, préférence d’usage et variante admise.
À retenir
Devant un adjectif féminin commençant par une consonne, l’adverbe « tout » s’accorde généralement pour des raisons d’euphonie. Les exemples proposés correspondent à des emplois courants. Pour un emploi rare, ancien, littéraire ou très spécialisé, une consultation de l’article complet d’un dictionnaire ou d’une grammaire de référence reste utile.