Vous de politesse : singulier ou pluriel ?
Avec un « vous » de politesse adressé à une seule personne, le verbe reste à la deuxième personne du pluriel, mais l’adjectif ou le participe s’accorde avec la personne concernée.
La règle en clair
Avec un « vous » de politesse adressé à une seule personne, le verbe reste à la deuxième personne du pluriel, mais l’adjectif ou le participe s’accorde avec la personne concernée. Ce point mérite d’être replacé dans une phrase complète : en français, l’orthographe et l’accord dépendent souvent de la fonction grammaticale autant que de la forme du mot.
Comment décider ?
Le verbe suit « vous » ; l’adjectif et le participe reflètent le genre et le nombre réels de la personne désignée. Lorsque plusieurs formes sont admises, il faut aussi tenir compte du registre, de la région ou de la nuance recherchée plutôt que de présenter arbitrairement une variante comme fautive.
Exemple : Madame, vous êtes arrivée.
Exemple : Monsieur, vous êtes satisfait.
Pourquoi on hésite
Les hésitations viennent souvent d’une analogie avec une autre règle, d’une évolution de l’usage ou d’une différence entre langue courante et langue soutenue. Une réponse utile doit donc distinguer ce qui est obligatoire, ce qui est recommandé et ce qui relève d’une variante attestée. C’est cette distinction qui évite les règles trop simplistes.
À retenir
Avec un « vous » de politesse adressé à une seule personne, le verbe reste à la deuxième personne du pluriel, mais l’adjectif ou le participe s’accorde avec la personne concernée. En cas de contexte inhabituel, vérifiez l’entrée ou la question de langue complète dans une source de référence : les exceptions et les nuances d’usage peuvent modifier une règle générale.