ExpressionLe traitement rend le cuir plus souple.
→Plus directLe traitement assouplit le cuir.
Le sens est concret : le cuir perd de sa rigidité et devient plus flexible.
Dire en un mot
Rendre plus souple
Le verbe assouplir convient lorsqu’on réduit une rigidité, au sens concret comme au sens figuré.
Le mot le plus directassouplir
Le sens essentiel
Quand « assouplir » convient-il ?
Assouplir peut s’appliquer à une matière, à une règle, à une position, à des conditions ou à une organisation. Le point commun est la diminution d’une rigidité ou d’une contrainte. Mais rendre plus souple peut parfois signifier adapter, détendre ou aménager selon le contexte.
Reformuler
Quelques exemples pour choisir naturellement
ExpressionLa réforme rend les conditions d’accès plus souples.
→Plus directLa réforme assouplit les conditions d’accès.
Dans cet emploi figuré, assouplir signifie rendre les conditions moins strictes ou moins contraignantes.
Deux idées à distinguer
Une organisation plus souple peut être moins rigide ou simplement mieux adaptée à une situation.
Moins de rigiditéL’équipe a assoupli son fonctionnement.
≠Meilleure adaptationL’équipe a adapté son fonctionnement.
Assouplir indique que les règles ou le fonctionnement deviennent moins rigides. Adapter signifie les modifier pour qu’ils conviennent mieux à un besoin ou à une situation. Les deux changements peuvent aller ensemble, mais ils ne sont pas identiques.
Choisir plus précisément
Assouplir, Adapter, Aménager ou Adoucir ?
Réduire la rigidité ou la contrainte.
Faire mieux convenir à une situation.
Organiser ou modifier pour répondre à un usage.
Rendre moins dur, moins brusque ou moins intense.
Autour de « assouplir »
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