Demander de préciser
Neutre« Pourriez-vous préciser ce point ? »
Une demande claire qui indique qu’un élément mérite d’être développé.
Comment le dire ?
Demander une précision
Lorsqu’une information n’est pas assez claire, on peut demander une précision sans laisser entendre que l’interlocuteur s’est forcément mal exprimé. Il est souvent utile de désigner le point qui pose question.
Les formulations
Plusieurs façons de le dire
Le choix dépend de ce que l’on veut exprimer, du contexte et de la relation avec l’interlocuteur.
Demander une explication
Courant« Qu’entendez-vous par là ? »
La question porte sur le sens exact de ce qui vient d’être dit.
Vérifier sa compréhension
Prudent« Si je comprends bien, vous proposez de reporter la décision ? »
Reformuler permet de vérifier ce que l’on a compris avant de poursuivre.
Faire préciser une information
Clair« Pouvez-vous préciser la date prévue ? »
La question désigne exactement l’information manquante.
Dans un écrit professionnel
Professionnel« Pourriez-vous m’indiquer ce que vous entendez par « délai raisonnable » ? »
La formulation cite l’expression dont on souhaite obtenir une définition plus précise.
Signaler une ambiguïté
Argumentation« Je ne suis pas certain de comprendre ce point. Pourriez-vous le préciser ? »
ou« Je ne suis pas certaine de comprendre ce point. Pourriez-vous le préciser ? »
La première phrase signale la difficulté de compréhension ; la seconde formule clairement la demande.
Choisir selon la situation
Le contexte change la formulation
Dans une conversation
« Qu’entendez-vous par là ? » ou une reformulation comme « si je comprends bien… » permettent souvent de vérifier rapidement le sens.
Dans un écrit
Il est préférable de nommer le point à préciser — une date, un montant, une expression, une condition — plutôt que d’écrire simplement « pouvez-vous préciser ? » sans indiquer ce qui manque.